Meduza - V. Vagner - Trad. P. Perrin
Dans le secteur de la construction en particulier, de nombreux migrants sont originaires des pays issus de l'effondrement de l'Union soviétique et utilisent encore le russe comme langue véhiculaire. Pour défendre leurs droits et lutter contre l'exploitation, des centaines de ces travailleurs ont créé l'association Builders in Solidarity (Solidariska Byggare, en suédois).
« Je distribuerai volontiers certains de vos tracts, mais seulement s'ils sont traduits en ukrainien », proclame une femme d'âge moyen assise dans une salle de réunion bondée du centre de Stockholm. L'homme à qui elle s'adresse, Ivan Semenov, un ouvrier du bâtiment de 46 ans, se tient sur la scène devant la foule, brandissant un dépliant en russe contenant des informations sur les droits du travail en Suède. Il vient de demander à la centaine de participants à cette réunion syndicale en langue russe de distribuer le dépliant dans leur quartier.
« D'accord, et que diriez-vous de ceci ? », suggère calmement Semenov.. « Tous ceux qui veulent la traduire dans leur langue préférée sont les bienvenus. En attendant, ceux qui le souhaitent peuvent commencer à diffuser cette version russe. » À la fin de la réunion, plusieurs travailleurs venus des quatre coins de l'Europe de l'Est, du Caucase et de l'Asie centrale s'emparent d'exemplaires du dépliant.
Né à Mariupol, Semenov travaillait comme entrepreneur à Donetsk. Lorsque la guerre a éclaté en Ukraine en 2014, lui et sa famille ont été contraints de fuir en raison de son engagement dans l'activisme pro-Maidan. Lors d'un épisode traumatisant au début du conflit, Semenov a failli être arrêté à un poste de contrôle séparatiste. Heureusement pour lui, les 500 drapeaux ukrainiens qui se trouvaient dans le coffre de sa voiture n'ont pas été découverts.
Après des escales à Kyiv, dans l'ouest de l'Ukraine et en Estonie, Semenov s'est installé en Suède avec sa femme et sa fille en 2021. Il travaille aujourd'hui comme couvreur dans le secteur suédois de la construction, où l'exploitation des travailleurs migrants, comme lui, est un problème de plus en plus répandu. « Pour le dire en russe, il y a toute une industrie qui consiste à arnaquer les gens », explique Semenov.
Bâtisseurs solidaires
Dans certains secteurs de l'économie suédoise, en particulier dans la construction, ce que l'on appelle communément la « criminalité du marché du travail » est devenue endémique, et la question de savoir comment la combattre figure en tête de l'agenda politique du pays.
Les travailleurs migrants sont souvent la proie de sous-traitants qui ont appris à jouer avec le système, en exploitant le manque de familiarité de leurs employés avec la langue et les règles locales. Souvent embauchés dans le cadre d'accords informels, les travailleurs sont payés en espèces, fréquemment escroqués, licenciés sur un coup de tête et privés des avantages sociaux prévus par la loi. Les migrants originaires des pays de l'ex-Union soviétique figurent souvent parmi les coupables et les victimes de cette exploitation.
Une particularité du système suédois facilite ces pratiques : traditionnellement, l'État ne contrôle pas les relations de travail. Au contraire, les syndicats du pays sont censés collaborer avec les organisations patronales pour réglementer les salaires, garantir des conditions de travail décentes et faire respecter les règles. Ce « modèle suédois » est censé garantir le pouvoir des organisations syndicales plutôt que celui des hommes politiques.
Mais pour les migrants qui ont été trompés ou maltraités au travail, cela signifie qu'ils peuvent rarement compter sur le soutien de la police. Au lieu de cela, les autorités renvoient généralement ceux qui cherchent de l'aide aux syndicats. Les syndicats suédois les mieux établis et les plus puissants ont toutefois oublié depuis longtemps comment gérer le travail informel et précaire et n'ont pas fait grand-chose pour organiser les migrants qui, à leur tour, ne voient souvent pas l'intérêt de s'affilier à un syndicat.
C'est particulièrement vrai pour les migrants originaires des pays post-soviétiques, qui ont rarement eu des expériences positives de syndicats les aidant à obtenir justice dans leurs pays d'origine.
Semenov n'avait jamais appartenu à un syndicat avant de venir en Suède. Aujourd'hui, il siège au conseil d'administration du syndicat qui connaît la croissance la plus rapide du pays et qui est sans aucun doute le plus unique en son genre : Builders in Solidarity (Bâtisseurs solidaires). Fondé en 2021, ce syndicat rassemble les travailleurs migrants du secteur de la construction, dont la plupart sont originaires de pays post-soviétiques et n'ont aucune expérience en matière d'organisation syndicale.
Le projet a vu le jour après que Pelle Sunvisson, écrivain et militant suédois russophone, s'est fait passer pour un migrant de Moldavie et a passé plusieurs mois à travailler dans le secteur de la construction alors qu'il effectuait des recherches en vue de l'écriture d'un roman. Consterné par l'exploitation dont il a été témoin, M. Sunvisson s'est tourné vers la section de Stockholm du SAC, un syndicat syndicaliste de petite taille mais plein de fougue, guidé par des idéaux socialistes libertaires, qui existe depuis plus d'un siècle. Aidés par les compétences linguistiques de Sunvisson et ses contacts avec les travailleurs, les syndicalistes ont rapidement attiré un nombre croissant de migrants exploités.. Au fur et à mesure que les cas s'accumulent, l'association Bâtisseurs solidaires est fondée en tant que section indépendante.
En affrontant les employeurs exploiteurs par des procédures judiciaires agressives et des méthodes de lutte oubliées depuis longtemps, comme le blocage des sites de construction des entrepreneurs ayant des dettes salariales, le syndicat a réussi à redistribuer des millions de dollars de salaires impayés et de dommages et intérêts. Avec près de 1 000 membres, les experts suédois du marché du travail considèrent les Bâtisseurs solidaires comme un modèle de lutte contre l'exploitation des travailleurs migrants.
L'unité dans le pragmatisme
Avec ses membres originaires de pratiquement tous les États sortis de l'Union soviétique, Bâtisseurs solidaires est également devenu un microcosme de la migration de la main-d'œuvre post-soviétique, avec toutes les nuances de langue, de politique et d'identité que cela implique.
« Personnellement, je n'ai jamais vu de problème au niveau de la langue », déclare Semenov. « Plus on en connaît, mieux c'est », ajoute-t-il. À Donetsk, Semenov était heureux d'envoyer son fils dans une école de langue ukrainienne. Dans le cadre de ses activités militantes, il anime des chaînes populaires en russe sur YouTube et TikTok, intitulées « La Suède pour les nuls », où il explique, entre autres, les droits du travail en Suède.
« Si un Lituanien et un Estonien peuvent parler en russe de leur haine commune de la Russie, pourquoi ne pourrions-nous pas nous en servir comme d'un outil ? s'amuse Semenov. « Après tout, je veux que les Ouzbeks et les Kirghizes comprennent aussi.
C'est une approche pragmatique à laquelle la plupart des membres du syndicat semblent adhérer, y compris lorsqu'il s'agit d'autres questions potentiellement épineuses, comme l'idéologie de leur organisation mère, le SAC. Les bureaux de l'organisation, que les Bâtisseurs solidaires utilisent également pour leurs réunions, sont ornés d'affiches prônant la lutte des classes internationaliste, l'antifascisme et les valeurs féministes. « J'ai l'impression que la plupart des membres ne sont pas conscients de l'orientation anarcho-syndicaliste de SAC ou n'en comprennent pas grand-chose », déclare Nikolay Olishevskiy, 53 ans, membre du conseil d'administration de Bâtisseurs solidaires, originaire de Jūrmala, dans la banlieue de Riga.
Comme la plupart des membres, M. Olishevskiy a adhéré au syndicat pour aider à résoudre un conflit sur le lieu de travail. Mais il a accepté de rejoindre le conseil d'administration parce qu'il est depuis longtemps un anarchiste convaincu. En revanche, la plupart de ses collègues syndiqués n'ont pas une position politique aussi tranchée. « Lorsqu'ils rencontrent des réminiscences de l'URSS, comme les mélodies de certaines chansons ou la rhétorique de la lutte des classes, ils peuvent être déconcertés. Mais ils l'écartent rapidement et l'acceptent comme une bizarrerie inévitable, comme n'importe quel habitant de la région a appris à accepter les particularités de n'importe quelle organisation ou structure étatique à laquelle il a pu être confronté », explique M. Olishevskiy.
Lorsque les Bâtisseurs solidaires ont défilé à l'avant de la parade radicale du 1er mai à Stockholm au printemps dernier, certains membres ont eu des sentiments mitigés à l'égard des drapeaux arc-en-ciel brandis par d'autres participants, se souvient M. Semenov. « Ce que je dis aux gens, c'est que ce n'est pas notre problème, tout comme nous n'avons pas de discussions théologiques sur la question de savoir quelle religion est la plus correcte », dit-il avec un sourire en coin.
Ce pragmatisme semble fonctionner étonnamment bien malgré les conflits géopolitiques - hyperchargés par les questions de culture et d'identité - qui font rage dans les pays d'origine des membres. Mais cela ne veut pas dire que le syndicat évite de s'engager sur le sujet le plus sensible de tous : la guerre de la Russie en Ukraine.
Au printemps 2022, alors que l'Ukraine mobilisait plusieurs membres du syndicat qui se trouvaient dans le pays lorsque les chars de Vladimir Poutine ont débarqué, les Bâtisseurs solidaires ont collecté des fonds pour les soutenir, eux et leurs familles.
Selon Mikhail, un ingénieur en construction d'une trentaine d'années qui a grandi dans la banlieue de Moscou mais a quitté la Russie par écœurement de la guerre, la plupart des membres du syndicat sont sensibles à la cause ukrainienne. « Les quelques exceptions qui existent n'expriment certainement pas leur point de vue », déclare-t-il. (Mikhail a refusé de donner son nom de famille par crainte de représailles à l'encontre de sa famille).
Artem Siver, ami de Mikhaïl et membre du syndicat, qui a fui sa ville natale de Konotop, dans la région de Sumy, au nord-est de l'Ukraine, au printemps 2022, partage ce point de vue. « Pour autant que je sache, tous les autres membres, qu'ils viennent de Russie ou du Belarus, sont des gens raisonnables. Ils comprennent tous la situation, le fait que des gens meurent, et à quel point tout cela est douloureux et incompréhensible », déclare ce charpentier de 39 ans.
Les autres aussi ont besoin d'aide
L'ironie tragique qui touche certains syndicalistes est que la politique étrangère pro-ukrainienne de la Suède ne se reflète pas toujours dans sa politique migratoire. Au contraire, elle travaille parfois main dans la main avec des employeurs exploiteurs et des régimes répressifs.
L'Agence suédoise des migrations a récemment ajouté l'insulte à la blessure littérale d'un membre sans papiers du Belarus en le renvoyant sous le régime d'Alexandre Loukachenko. Le travailleur, qui avait été blessé et exploité sur son lieu de travail, a été arrêté au moment où il se rendait à un poste de police dans le cadre d'une longue bataille juridique avec son ancien employeur. Les appels qu'il a lancés aux autorités suédoises pour qu'elles lui épargnent l'expulsion (étant donné qu'il pourrait être persécuté au Belarus pour avoir soutenu la défense de l'Ukraine en paroles et en actes) sont tombés dans l'oreille d'un sourd. Bien qu'il ait franchi la frontière sans incident, il craint à présent que les services de sécurité bélarussiens ne trouvent des preuves de ses condamnations pour « trahison ».
Les membres de l'Union originaires des pays d'Asie centrale, notoirement dépendants des envois de fonds, sont confrontés à des problèmes qui leur sont propres. La Russie devenant une option moins attrayante pour ceux qui espèrent subvenir aux besoins de leur famille depuis l'étranger, un nombre croissant de travailleurs kirghizes et ouzbeks sont venus en Suède ces dernières années. Toutefois, nombre d'entre eux n'ont pas de statut légal dans le pays.
« Je ne veux pas aller en Russie », a déclaré Namazbek Botaliev, un carreleur récemment expulsé de Suède, au magazine Arbetaren, affilié au SAC, à l'automne dernier. À l'époque, bien qu'il vive sur les rives du lac Issyk-Kul, au Kirghizstan, il restait membre de Bâtisseurs solidaires, en partie parce que le syndicat continuait à se battre pour ses salaires impayés. « En Russie, on dirait : « Si vous voulez vivre ici, pourquoi ne pas faire la guerre ? mais pourquoi devrais-je me battre contre les Ukrainiens ?" Botaliev espère pouvoir retourner un jour en Suède.
Semenov, Olishevskiy et Mikhail pensent que le clivage le plus prononcé entre les membres n'a rien à voir avec l'idéologie ou l'identité, mais plutôt avec l'attitude à l'égard du principe fondamental de l'organisation syndicale : la solidarité. Selon eux, le problème réside en grande partie dans l'éthique individualiste dans laquelle la plupart des membres ont été socialisés dans leur pays d'origine.
Mikhail et Semenov soulignent tous deux le contraste entre les normes sociales avec lesquelles ils ont grandi et celles qui prévalent en Suède. « On considère que ce qui se trouve dans mon appartement m'appartient et que ce qui se trouve à l'extérieur de ma porte ne m'appartient pas. En Suède, tout est votre maison : votre ville, votre rue, votre mer, votre forêt, et c'est pourquoi les gens ne jettent pas leurs ordures. Ce n'est pas comme ça que ça marche en Russie », explique Mikhail.
Pour Semenov, c'est une analogie avec la circulation qui résume le mieux la différence. « Ici, les conducteurs respectent les voies de circulation, ce qui signifie que le trafic est fluide. D'où je viens, cela ne fonctionne pas, car les gens pressent le pas, se sentant intelligents pour avoir trompé le système. Mais quand tout le monde le fait, il y a des embouteillages et tout le monde est perdant à la fin », dit-il en riant et en secouant la tête. Selon lui et Mikhail, ce raisonnement influence également l'opinion initiale de leurs compatriotes à l'égard du syndicalisme.
« Pour l'instant, la plupart des gens adhèrent au syndicat parce qu'ils ont un problème concret », explique M. Semenov. « Une fois leur problème résolu, ils disent merci beaucoup, mais ils ne veulent pas continuer à payer des cotisations. Ils considèrent le syndicat comme un prestataire de services. Il explique qu'une partie de sa motivation en tant que militant réside dans l'espoir que l'aide du syndicat puisse déclencher une réflexion et répandre le courage de la conviction parmi d'autres travailleurs.
Pour certains, cela s'est déjà produit. « Alors que mon affaire était en cours, j'étais reconnaissant que, quel que soit le résultat, le syndicat se battait pour que j'obtienne justice dans un monde où il y en a très peu », se souvient Mikhail. « J'ai décidé que pendant que j'attendrais le résultat de mon affaire, j'essaierais d'aider les autres à gagner la leur".
Au cours de l'année qui s'est écoulée avant que le syndicat n'obtienne gain de cause pour Mikhail, lui garantissant environ 5 000 dollars de salaires impayés, il a participé à plusieurs blocages pour soutenir d'autres membres. « Ce qu'il faut comprendre, c'est que si vous avez besoin d'aide, d'autres en ont aussi besoin, que votre propre cas soit résolu positivement ou non », souligne-t-il. Bien que Mikhail travaille actuellement comme coursier alimentaire pour pouvoir étudier le suédois en semaine, il est toujours membre de Bâtisseurs solidaires et a hâte de retourner dans le secteur de la construction - et de s'impliquer à nouveau plus activement dans le syndicat.
Source : Meduza